誰もが投胎の際、冥界から一銭借りているという話

閩南、台湾、浙江一帯の老人たちの間で、こんな言い伝えがある：人が投胎する前には、まず冥界から「受生銭（シュウセイチエン）」と呼ばれる一銭を「借り」なければならない。借りて初めて投胎できるため、誰もが生まれながらにして借金を背負い、この銭は生きている間に返さねばならない。

金額は干支に関係している。ネット上にはいくつかの表が出回っており、子（ねずみ）はいくら、丑（うし）はいくら、と各干支ごとの額が記され、さらに生まれた月ごとに細かく定めている版もある。いくつかの表を並べてみると数字が食い違っており、同じ源流から写されたものではないことがわかる。各地の師匠がそれぞれの習慣に従って伝えているのだ。

返し方は紙を焼くこと：「受生銭」という種類の紙を買い、日を選び、袋に入れ、名前、誕生日、干支を書き、十字路や寺院で焼く。一生に一度でいいと言う人もいれば、何度も返す必要があると言う人もいるし、未成年の子供の分を親が代わりに返せると言う人もいる。

この習慣自体はただ少し紙を焼くだけで、大した金額はかからず、家族揃って行く地方もあり、安心を得るためのものだ。近年ネット上に現れた一種の連中は、これを商売にしている：お前の命にはいくら借金がある、返さなければ災いが降りかかると脅し、「代理焼却」を持ちかけ、一度に数千元を請求する。

自分で古い習わしに従って少し焼くことと、人々に脅されて数千元も払わされることは、全く別物だ。

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