北京人の言う「四大門」：狐黄白柳、むやみに打ってはいけない、むやみに罵ってはいけない

老北京や華北一帯の人々は、口に「四大門」とよく言う。四大門とは四種の動物を指す：狐、黄、白、柳。

狐は狐、黄はイタチ、白はハリネズミ、柳はヘビ。地域によっては灰、すなわちネズミを加えて「五大家」と呼ぶ。年長者はこれらのものに対してある種の畏敬の念を抱いており、年月を経ることで「精」となり、霊験があり、恩義を返すこともあれば、復讐もすると言う。

それゆえ多くの忌み戒めがある。家にイタチが入ってきた場合、棒で打ってはならず、隅に何かを置いて、丁寧に立ち去るよう頼む。庭にハリネズミを見つけた場合、触れてはならず、ましてや踏んではならない。部屋にヘビを見かけた場合、「柳仙様がお越しになった」と言い、「ヘビ」という言葉を口にしてはならない。

家によっては脇屋や家の裏に小さな神位を祀り、赤い布と香炉を置き、正月や節句に一本の線香を焚く。派手にはせず、外部の人間には話さない。

1940年代、ある学者が北平の郊外で調査を行い、この信仰が当時すでに村々で広く見られることを発見した。その後、都市がどんどん高く建つにつれて、こうしたものは徐々に減少していった。

しかし現在でも、北京の年長者がイタチが庭に侵入するのに遭遇すると、無意識に「触るな、去らせろ」と言う者がいる。

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