楽山大仏の足元の川水、なぜ事故が絶えないのか：地元の人々が語る水怪の話

四川省楽山、三つの川がここで合流する：岷江、大渡河、青衣江。水はここにかかると急流となる。昔、この区間を航行する船はしばしば転覆し、船頭たちはこれを「鬼門関」と呼んだ。

地元の人々は言う、川底に「水怪」がいて、毎年何隻もの船を食い尽くすと。海通という名の僧侶はそれを見て心を痛め、川辺の崖に大仏を彫り、仏の力で水怪を鎮めようと誓った。

大仏が半分彫られた時、資金が尽きた。地元の役人たちは海通が多くの募金を集めたと聞き、人を遣わして金を要求したが、海通は渡さなかった。役人たちは脅した。「渡さなければ、お前の目をえぐり取るぞ。」海通は言った。「目は差し出そう。だが仏の金は渡せない。」そう言って、彼は本当に自分の目をえぐり出し、盆に乗せて役人たちに差し出した。

役人たちは怖気づいて言葉も出ず、しょんぼりと立ち去った。これが最も広く伝わる「海通、目をえぐる」の話である。

その後、大仏は完成した。彫り落とした石が川に落ち、流れは次第に穏やかになり、船は転覆しなくなったという。地元の人々の中には、仏の力で水怪を鎮めたと言う者もいれば、石が水流を変えたと言う者もいる。

今日では、川の船は相変わらず航行し、水怪の物語も語り継がれている。

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