水猴子：河里拖人的小东西

北方和南方的河边，很多小孩子都听过“水猴子”。

说法是这样的：河里有一种东西，样子像猴子，身上全是黑毛，指甲很长，力气很大。有人在水里游泳，感觉到有东西抓住了脚，一拉，人就沉下去了。第二天人被捞上来，脚踝上有一道乌青的手印，或者几条抓痕。

老人给小孩讲，是水鬼在找替身：水里淹死的人，要找一个活人顶替，才能去投胎。所以下河洗澡的人，尤其是夏天中午、黄昏的时候，最容易遇上。

有人说，水猴子其实是水獭；有人说，是溺死的人，在水里泡久了，被鱼啃过，肿胀变形，看起来才像个毛猴子；也有人认为，是水草缠住了人腿。还有一种更常见的原因：游泳的人，腿抽了筋，一慌，就沉下去了，挣扎的时候，脚上会有被水草勒出来的印子。

溺水这件事，从来不是传说。据疾控部门的说法，溺水是我国儿童意外死亡的主要原因之一，一到暑假，是最多的时候。所以不管是水猴子，还是水鬼，村里的家长，都要拿这个吓孩子：不许一个人下河。

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