约鲁巴人的“阿比库”：总是夭折又总是回来的孩子

西非尼日利亚，约鲁巴人有一个词，叫“阿比库”，意思是“生下来就要死”。

约鲁巴人的说法是，有一类孩子，灵魂其实属于精灵的世界。他们被派到人间，只是来玩一玩。待了一阵子，他们又觉得没意思，要回到精灵那边去。所以这样的孩子总是病，总是弱，没几年就夭折了。更让母亲难受的是，他们死了以后，会重新投胎，再从同一个母亲的肚子里生出来，再病，再死，一次又一次。

一个母亲，连续生了几个孩子，每一个都在几岁前死去，她就要怀疑，自己生的是不是阿比库。

怎么对付他们？村里的巫医会给出几条办法。

第一，给孩子起名字。阿比库的名字有一整套：“科库莫”，意思是“不会死了”；“马洛莫”，意思是“不要再走了”；“杜罗伊扬”，意思是“留下来享受生活”。起这样的名字，就是在恳求孩子留下来。

第二，在孩子的身体上做记号。有的地方的做法是，孩子死后，在他的尸体上割下一小块，比如一根手指，或者在耳朵上划一刀，埋葬以后，下一个孩子出生时，如果身体的同一位置有胎记，就说明他是同一个阿比库。

第三，给孩子戴上铁环，手镯，脚环，上面挂着小铃铛，叫“拴住”。有人说，这样，精灵就带不走他。

伊博人那边也有一个类似的说法，叫“奥班杰”，意思差不多。

现代的医学是这样解释的：西非很多地方，历史上婴儿的死亡率非常高。镰状细胞贫血在那里很常见，孩子从小就会反复发病，早早夭折，如果父母都带有这种基因，一个母亲连着生下几个这样的孩子，是完全可能的。

今天，尼日利亚的老人，听说谁家的孩子总是生病，还是会悄悄给他起一个“科库莫”。

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