基隆的中元祭，是因为一百多年前一场械斗

台湾北部的基隆，每年农历七月，有一个很大的中元祭，是全台湾最热闹的鬼月活动之一，还有放水灯的游行。

它的由来是这样的：1850年代，基隆一带的福建漳州人和泉州人，分了帮，因为抢地和水的事，打了一场很大的械斗，死了很多人。1855年那一次尤其严重，死的人很多，没人收殓，横在地上。后来，有人把没人认领的遗骨收拢，合葬在一起，盖了一座庙，叫“老大公庙”。

第二年起，办超度、普度，之后每年的农历七月，由基隆十几个姓氏的宗亲会，轮流主持，一直传到今天，叫“主普”。每年农历七月初一，老大公庙会开“龛门”，说是鬼门开了，月底再关上；这一个月里，整个城市，都在拜。

农历七月十四日的傍晚，是放水灯的时候。水灯是一盏一盏的小纸灯，做成房子的样子，里面点着蜡烛，放到港里，顺着海水，漂向远处。据说，这是给海里的亡魂指路，让他们找到岸上的供品。

这样的节日，起点是一场械斗，是两群人互相杀了对方。

今天，基隆中元祭上，漳州人、泉州人的后代，一起拿着香，对着同一座庙，祭拜同一批没有名字的人。

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