“放焰口”：给嘴里喷火的饿鬼，开一场施食的法会

农历七月，寺庙和一些大户人家办法事，有一种叫“放焰口”。

这件事的来历，是佛经里的一个故事：佛陀的弟子阿难，有一天夜里在静坐，看见一个很瘦很瘦的鬼，喉咙细得像针，肚子大得像鼓，嘴里喷着火焰，浑身只剩骨头，脸是黑的。这个鬼对阿难说：三天以后，你就会死，也会变成我这样的饿鬼。

阿难吓坏了，跑去问佛陀，怎么办。佛陀说，你给这些饿鬼施食，布施饮食，再念一种咒，让他们吃饱，他们得到了好处，你的寿命就能延长。

后来，这成了一种固定的法会，叫“瑜伽焰口”。仪式是这样的：主持的法师戴上五佛冠，披上特制的法衣，高高地坐在台上；旁边坐着几位助手，一起敲法器，诵经，念咒。台下摆着供桌，桌上放着米、面、水果、清水。法师手结着印，口里念着咒语，说是把桌上的一点点食物，“变”成无数份，咽喉细得像针的饿鬼，一个一个都能吃到，吃饱了，嘴里的火也就灭了。

这场法会，一般持续几个小时，有的地方是大半夜，在晚上做。

中元节前后，大寺庙里办“水陆法会”“焰口”，不少人去，有人是来超度家里去世的亲人，也有人只是路过，在旁边站着听一会儿。

法会结束的时候，法师把供桌上的米，向四面撒出去，让没来得及赶上的鬼，也能吃到一点。

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