日本盂兰盆节，要用茄子和黄瓜做“牛”和“马”

日本的盂兰盆节，一般在8月13号到16号。这几天，据说去世的亲人会回家，很多公司放假，大家赶回老家。

13号傍晚，家家户户会在门口烧一点麻秆，叫“迎火”，意思是给祖先指路。家里摆一个小台，放上水果，点上香，台上还要放两个小东西：一只黄瓜做的“马”，一只茄子做的“牛”。四条腿都是火柴棍。

为什么是这两样？说法是：黄瓜的“马”，让祖先骑着快点来；茄子的“牛”，让祖先驮着东西，慢慢走回去。孩子们爱做这个，有的人还会给它们戴上小帽子，画上眼睛。

这几天，有的地方晚上会办“盆踊”，也就是大家围着一个高台，跟着鼓声跳舞，据说，这是在陪祖先玩。白天，很多人去扫墓，把墓石擦干净，放上花，倒上一杯酒。

16号晚上，再烧一次“送火”，把祖先送走。很多地方这个时候还会放灯笼到河里。京都的“大文字送火”，是在山上烧出一个大大的“大”字，整个城市的人，都抬头看。

日本人说这是个家里团聚的日子，大家也趁这几天放假，回老家。可是在那几天的夜里，不少人的眼睛，会不自觉地往门口看，看有没有一个熟悉的人，站在灯光外面。

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