腊月二十三，灶王爷上天，嘴要用糖粘住

腊月二十三，北方叫小年，南方有的地方是二十四，老话说“官三民四船五”，当官的人家二十三，百姓人家二十四，水上的船家二十五。这一天，家家户户要“送灶王爷上天”。

灶王爷是管厨房的神，家家灶台上，都贴着一张他的像，挂着一对对联：“上天言好事，下界保平安”。这一年里，他看着这家人吃了什么、说了什么、做了什么，到年底，要上天，向玉皇大帝汇报。

所以这天，要给他送行。灶台前摆上糖瓜、麦芽糖、点心、清水和草料（给他的马），点香，磕头，把旧的灶王像取下来，烧掉。北方还有一条规矩，叫“男不拜月，女不祭灶”，祭灶的时候，女人不能靠近，要由家里的男人来磕头。

糖瓜是最重要的。有人说，是为了让灶王爷嘴甜，上天多说好话；也有人说，是要把他的嘴粘住，让他没法说坏话。

大年三十晚上，他回来，再贴一张新的。这一天，家里放一挂鞭炮，叫“接灶”，算是迎他回家，一年里的饭，就这样又开始了。

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