約魯巴人的“阿比庫”：總是夭折又總是回來的孩子

西非尼日利亞，約魯巴人有一個詞，叫“阿比庫”，意思是“生下來就要死”。

約魯巴人的說法是，有一類孩子，靈魂其實屬於精靈的世界。他們被派到人間，只是來玩一玩。待了一陣子，他們又覺得沒意思，要回到精靈那邊去。所以這樣的孩子總是病，總是弱，沒幾年就夭折了。更讓母親難受的是，他們死了以後，會重新投胎，再從同一個母親的肚子裡生出來，再病，再死，一次又一次。

一個母親，連續生了幾個孩子，每一個都在幾歲前死去，她就要懷疑，自己生的是不是阿比庫。

怎麼對付他們？村裡的巫醫會給出幾條辦法。

第一，給孩子起名字。阿比庫的名字有一整套：“科庫莫”，意思是“不會死了”；“馬洛莫”，意思是“不要再走了”；“杜羅伊揚”，意思是“留下來享受生活”。起這樣的名字，就是在懇求孩子留下來。

第二，在孩子的身體上做記號。有的地方的做法是，孩子死後，在他的屍體上割下一小塊，比如一根手指，或者在耳朵上劃一刀，埋葬以後，下一個孩子出生時，如果身體的同一位置有胎記，就說明他是同一個阿比庫。

第三，給孩子戴上鐵環，手鐲，腳環，上面掛著小鈴鐺，叫“拴住”。有人說，這樣，精靈就帶不走他。

伊博人那邊也有一個類似的說法，叫“奧班傑”，意思差不多。

現代的醫學是這樣解釋的：西非很多地方，歷史上嬰兒的死亡率非常高。鐮狀細胞貧血在那裡很常見，孩子從小就會反覆發病，早早夭折，如果父母都帶有這種基因，一個母親連著生下幾個這樣的孩子，是完全可能的。

這一類名字，在約魯巴人裡一直有人在用。

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