1892年、ロードアイランドの一家が、患者を救うために亡くなった娘の心臓を掘り出して焼いた

アメリカのニューイングランド地方、十九世紀に「吸血鬼恐慌」が一波広がった。それはある病気、肺結核、当時は「痨病」と呼ばれていたものに関係していた。

ローズランド州エクセター町、ブラウンという農家では、数年で何人もの家族が亡くなった。まず妻、次いで長女、そして息子のエドウィンも病に倒れた。その後、末娘のマーシー、十九歳が亡くなった。1892年1月のことである。

近隣の人々は、死者が生きている人の血を吸っているのだと言った。彼らは父親のところへ行き、墓を掘り返したいと申し出た。父親は最初は同意しなかったが、後に説得された。

1892年3月、数人の男性と一人の医師が、三つの墓を開けた。最初の二つの遺体はとっくに腐敗して骨となっていたが、唯一マーシーの遺体だけは、冬だったため半地下の冷蔵室に安置され、まだかなり保存状態が良く、胸腔内に「新鮮な血」があった。医師が検査したが、それは正常なことであり、吸血鬼ではないと言った。

それでも村人たちは彼女の心臓を取り出し、石の上で灰になるまで焼き、その灰を薬液に溶かしてエドウィンに飲ませた。

二ヶ月後、エドウィンはそれでも亡くなった。

これはアメリカで記録に残る最後の数件の吸血鬼の棺開け事件の一つである。ブラム・ストーカーが『ドラキュラ』を書いたとき、この事件の報道を読んだと言われている。マーシーの墓は今も残っており、墓石には花や硬貨などがよく供えられている。

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