スレンダーマンはフォトショコンテストで作り出されたもの

スレンダーマン。背が高く痩せた、顔のない、スーツを着た黒い影。今では彼の画像がどこにでもある。彼の誕生には、実はかなり具体的な日がある。

2009年6月、アメリカの老舗いたずら掲示板で「写真を超自然的なものに加工せよ」というフォトショコンテストが開かれた。「ヴィクター・サーチ」というハンドルネームの、本名エリック・クヌーズンという男が、二枚の白黒写真を投稿した。写真には子供たちのグループと、背後に立つ背が高く痩せた人影が写っており、古いアーカイブのような説明文が数行添えられていた。図書館火災から救い出した写真だと言い、撮影者は行方不明、写真に写った子供たちも後に行方不明になったという。

この二枚の画像と数行の文章は、とても控えめで、子供たちが姿を消したこと、写真が焼け落ちた図書館で見つかったことだけが書かれていた。名前も、物語もなく、ただその影だけがあった。

他のユーザーがそれを見て、次々と付け足し始めた。書き込み、絵、動画、物語は増えていく。彼は人を記憶喪失にさせ、狂気に陥れ、森の中で追いかけ回し、顔はなく、腕はとても長く伸びる。数年のうちに、彼はコンテスト作品から、広く認知された「都市伝説」へと変わり、多くの人々が彼を古くからある民間伝承だと思い込むようになった。

後にこの伝説は現実の事件を引き起こした。2014年、アメリカ・ウィスコンシン州で、十二歳の少女二人が、この存在が本当に存在すると思い、生贄を捧げようとして同級生を刺すという事件が起きた。事件後、クヌーズンは非常に遺憾だと述べ、そんなことになるとは全く思わなかったとも語った。彼は数年のうちにネットユーザーたちによって一緒に育て上げられたのだ。今、人々があの黒い影を見るとき、誰が最初に描いたのか、もう分からなくなっている。

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