寝る前は靴のつま先をベッドに向けない — 「何かが履いて上がってくる」と老人は言う

· 謎思社編集部

年寄りにはもう一つ、寝るときの決まりがある。脱いだ靴はきちんと揃え、つま先を外側、つまりベッドとは逆の方向に向ける。決してベッドの方へ向けてはならない。

理由はよく三つ語られる。一番怖いのは、つま先がベッドを向いていると、夜中に「何か」がその靴を履いてベッドへ上がってくるという話だ。次に、靴は陰、ベッドは陽だから、つま先をベッドに向けると靴が枕元で人を「迎え」に来る形になり、眠ったあと魂を連れ去られやすくなるという。一番穏当なのは、つま先を外に向けておけば、起きてすぐ第一歩で足を入れられ、振り返る必要も暗闇で探る必要もない、という実用的な説だ。

関連していくつかの禁忌もある。靴を裏返しに置いてはいけない。裏返しの靴の中には「人」が寝ているからだ。一足は正しく、もう一足は裏返しの状態は「遠くへ行く」の意で、家から誰かが出ていく — つまり死ぬ — 兆しとされる。新しい靴は夜に履かない。一度昼間に履いてからでないと、夜には履けない。亡くなった人に履かせる「寿靴」は、普段履きの靴と一緒に置かない。

医者なら言うだろう。寝る前に靴を揃えるのは良い習慣で、夜中のトイレで転ぶ危険が減る、と。

老人たちが口にする「怖い」は、ときにはただ「真夜中に転ぶのが怖い」ことを、別の言葉で包んだだけなのかもしれない。

(ネットで語り継がれている話をまとめたものです。細部の裏付けはとれていません。)

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