西非和中非的水神“媽咪娃塔”：她給你財富，也要你的東西

在西非、中非，尼日利亞、加納、喀麥隆那一帶，海邊和河邊的人，有一位很敬重又很害怕的神，叫“媽咪娃塔”，意思是“水媽媽”。

她的樣子，是半個人半個魚：上半身是美麗的女人，長髮，皮膚很亮，下半身是魚尾，有的畫像裡，她的脖子上纏著一條大蛇。她住在水底，有無數的金銀珠寶，有一座水底的城市，裡面的水下居民，過著和陸地上一樣的日子。

她出現的方式很多。有人在海邊遇到一個特別美麗的陌生女人，眼睛是亮的，說話的聲音很好聽，等回過神來，女人已經走了。也有人在河裡洗澡，被一條看不見的東西拖進水裡，再被放回來，從此人就變了。

傳說被她“選中”的人，會變得很有錢，很有魅力，做什麼事都順利。但是她有條件：你要忠於她，不能再愛別人；有的故事裡，她要你不能結婚，或者結婚了也不能同房；還有的說，要獻上親人的命。如果違反了條約，她會收回一切，讓你破產、生病、家破人亡。

所以在尼日利亞的一些地方，一個人突然發財，鄰居們會背後嘀咕：他是不是被媽咪娃塔選中了？

也有人說，她有時會把淹死的人帶走，讓他們在水下繼續活著。每年總有人在水邊失蹤，漁民們說，是她帶走的。

關於她的來歷，學者有不同的看法。有人研究，說今天常見的媽咪娃塔畫像，受了十九世紀歐洲印刷品的影響：當時德國印過一種耍蛇女藝人的海報，後來流到非洲，當地人把畫像當成了水神的樣子，和原來的水神信仰混在了一起。所以今天的媽咪娃塔，一手拿著鏡子，一手拿著蛇，頭髮又長又直，長得不太像非洲傳統的神。

不過，在尼日利亞的電影裡，在加納的歌裡，她至今還是常客。每年也有人在河邊為她辦節日，擺上白色的東西，鏡子，香水，糖果，請她收下。

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