愛爾蘭的“報喪女妖”：老家族裡誰要走了，她會在窗外哭

愛爾蘭有一個很古老的傳說，裡面的角色叫“班西”，愛爾蘭語的意思是“仙丘裡的女人”。

她是一個報喪的女妖，不害人，只是出現在要死人的人家門外，哭。傳統上，只有愛爾蘭最古老的那幾個家族才有班西，這幾個家，姓奧尼爾、奧布賴恩、奧康納、奧格雷迪、卡瓦納，也就是前面帶“奧”或者“麥克”的老姓氏。家裡有人快不行了，夜裡窗外會傳來一陣很高很細的哭聲，像唱歌，又像哀號，拖得很長。

人們說她的樣子各不相同：有的說她是一個年輕的美女，有的說她是一個滿臉皺紋的老婦；有的說她披著一頭銀白的長髮，坐在窗外的石頭上，一下一下地梳著；有的說她穿著灰斗篷，眼睛哭得通紅。有的地方還有一條規矩：要是在路上撿到一把梳子，別撿，那是班西的。

蘇格蘭有個相近的傳說，叫“洗衣婦”，說的是一個女人在河邊洗衣服，洗的是將要死的人的衣服，要是被誰看見，就知道他家要死人。

這些故事和愛爾蘭的葬禮傳統有關係。過去愛爾蘭的葬禮上，有一種“哭喪”的習慣，請一些女人，在棺材旁邊一邊唱一邊哭，聲音拖得很長。人們說，班西的哭聲，就是從這裡來的。

到了二十世紀，仍然有人寫信給報紙或者電臺，說自己家的老人去世之前，夜裡窗外真的有人在哭。也有研究者說，狐狸在夜裡叫起來，聲音像女人的尖叫，貓頭鷹的叫聲也有這種音色，在偏僻的鄉下，聽到的人很容易想起班西。

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