英文里“噩梦”的后半截不是马，是个坐在你胸口上的女妖

英文里“噩梦”这个词，拆开是“夜”加上“玛尔”，很多人以为“玛尔”是马，其实不是。

这个“玛尔”，在古英语里是一种压在睡觉人身上的女妖。北欧的老话叫“玛拉”，德国叫“阿尔”或者“特鲁德”，波兰叫“兹莫拉”，意思都差不多：晚上睡觉的时候，一个女人，或者一个小东西，悄悄溜进屋子，爬到你的胸口，坐着，压住你。你醒着，眼睛睁不开，嘴巴喊不出，胸口像压着一块石头，想动动不了。

有的说法里，她还会骑你。她趁你睡着，骑着你到处走，早上你醒来，满头大汗，头发打结，腿又酸又沉，像跑了一整夜。所以在欧洲的乡下，如果一个人早上起来头发结成了一团，人们会说，那是“玛拉的结”，是她骑了一夜留下的。

这个现象，就是今天说的“睡眠瘫痪”，中国人叫“鬼压床”。

古人当然不懂睡眠的原理，他们把它当成一个有名有姓的怪物，也想了很多对付她的办法。德国的老人在门槛上画一个五角星，叫“德鲁德之足”，据说妖怪走不过去；有人在床头放一把刀、一把剪刀，刀尖朝外；有人睡前把拖鞋反着放，鞋尖冲着床外；还有人在窗台上放一把盐。

1781年，瑞士画家富塞利画了一幅很有名的画，叫《梦魇》：一个女人仰面躺在床上，胸口蹲着一个小怪物，帘子后面，探出一个马头。后来很多人以为那个词里的“玛尔”是马，大概就是被这幅画带偏的。画家自己大概是在玩一个双关。

这个词一路传到英文里，就成了“噩梦”，一直用到现在。英文里每天说“做噩梦”，说的其实是被一个女妖坐在胸口上。

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