爱尔兰的“报丧女妖”：老家族里谁要走了，她会在窗外哭

爱尔兰有一个很古老的传说，里面的角色叫“班西”，爱尔兰语的意思是“仙丘里的女人”。

她是一个报丧的女妖，不害人，只是出现在要死人的人家门外，哭。传统上，只有爱尔兰最古老的那几个家族才有班西，这几个家，姓奥尼尔、奥布赖恩、奥康纳、奥格雷迪、卡瓦纳，也就是前面带“奥”或者“麦克”的老姓氏。家里有人快不行了，夜里窗外会传来一阵很高很细的哭声，像唱歌，又像哀号，拖得很长。

人们说她的样子各不相同：有的说她是一个年轻的美女，有的说她是一个满脸皱纹的老妇；有的说她披着一头银白的长发，坐在窗外的石头上，一下一下地梳着；有的说她穿着灰斗篷，眼睛哭得通红。有的地方还有一条规矩：要是在路上捡到一把梳子，别捡，那是班西的。

苏格兰有个相近的传说，叫“洗衣妇”，说的是一个女人在河边洗衣服，洗的是将要死的人的衣服，要是被谁看见，就知道他家要死人。

这些故事和爱尔兰的葬礼传统有关系。过去爱尔兰的葬礼上，有一种“哭丧”的习惯，请一些女人，在棺材旁边一边唱一边哭，声音拖得很长。人们说，班西的哭声，就是从这里来的。

到了二十世纪，仍然有人写信给报纸或者电台，说自己家的老人去世之前，夜里窗外真的有人在哭。也有研究者说，狐狸在夜里叫起来，声音像女人的尖叫，猫头鹰的叫声也有这种音色，在偏僻的乡下，听到的人很容易想起班西。

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