ニュージーランドで道路工事、マオリ族の伝説「タニワハ」に道を譲る

ニュージーランドのマオリ族には、「タニワハ」という伝説があります。

タニワハはとても大きな生物です。トカゲのようなもの、龍のようなもの、クジラのようなもの、蛇のようなものもいます。川や湖、海に住み、洞窟にも住みます。伝説のタニワハには二種類あります。一つは部族の守護者で、一方の水と土地を守り、人々に危険を知らせ、船が転覆しそうな時に人を支えて岸に運ぶこともあります。もう一つは危険なもので、人を食べ、船を転覆させ、水を増やします。

首都ウェリントンに関する伝説は、次のように語られています。遠い昔、ウェリントン港は閉ざされた湖であり、その中に二匹のタニワハが住んでいました。一匹は「エンケ」、もう一匹は「ワタイノ」と呼ばれていました。エンケは海を見たいと思い、尾で海岸を打ち砕いて外に飛び出し、流れ出た水が現在の港の入り口となりました。ワタイノはそれに続けず、港に閉じ込められて港辺の土地となりました。

これらの伝説は、今日に至るまでニュージーランドに影響を与えています。2000年代、ワイカト地方を横断する高速道路を建設する際、地元のマオリ部族が、道路の一区間がタニワハの住む河川区間を通過すると申し出ました。工事側はこれを冗談とはみなさず、部族の長老を招いて儀式を行い、祈祷の言葉を唱え、工事の一部の計画も調整しました。

outsider（部外者）にはこの行動は少し奇妙に見えるかもしれませんが、ニュージーランドではマオリ文化への敬意として受け止められています。マオリ族は言います。タニワハは迷信ではなく、この水と土地の記憶であり、何百年もの間部族が守り続けてきた場所の名前なのだと。

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