スペイン・ガリシアの「死者の行列」：見たら、代わりに蝋燭を掲げねばならない

スペイン北西部のガリシアには、とても恐ろしい伝説がある。「聖コンパーニャ」と呼ばれ、「聖なる隊列」を意味する。

夜になると、道に一隊の人々が現れる。白い長袍をまとい、それぞれが灯った蝋燭を手に、ゆっくりと歩く。足音もなく、話し声もなく、ただ冷たい空気と蝋燭の燃える匂いだけがある。彼らは生きている人間ではなく、亡くなった者の魂である。まだ罪を償い終えていない魂だと言う人もいる。この行列が現れるたび、村にすぐに誰かが死ぬという意味だ。

行列の最前列には、一人の生きている人間がいる。彼は大きな十字架を抱え、もう一方の手で聖水の入った桶を提げ、前を先導する。目は虚ろで、顔色は青白く、夢遊病者のように、左右を見ない。この位置は、自分が望んで立つものではない。「選ばれた」のだ。夜道を歩いている人が、この行列に出くわし、すぐに避けられなかった場合、先頭の者が十字架を彼の手に渡し、自分の位置と交代する。

その夜から、彼は新しい先頭となる。毎晩、連れ出されて行列について何十里も歩き、昼に家に戻ってもよく眠れず、日ごとに痩せ、日ごとに青ざめ、力もなく、言葉も発せなくなる。一生この役目を果たさなければならない。道中で別の人に出会い、十字架を託せば別だが。

だからガリシアの老人たちは言う。夜道で遠くに鐘の音が聞こえたり、かすかな光の列が見えたりしたら、すぐに避け、立ち止まって見てはいけない、と。

避ける方法はいくつかある。道に円を描き、その中に十字を描き、その円の中に立って、声を出さず、行列が過ぎ去るのを待つ。あるいは地面にうつ伏せになり、顔を下にして、顔を上げない。

この伝説は今もガリシアで語り継がれ、物語や映画にもなっている。

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