中美洲の夜の道に、黒と白の二匹の大きな犬

グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラスあたりで、夜道を歩く人には、老人がこう注意する。道に大きな犬がついてきても怖がるな。まず、それが何色かを見ろ。

地元では、こうした犬を「カデホ」と呼ぶ。普通の犬よりずっと大きく、毛は粗く、目には赤い光が宿り、蹄は山羊のようになっており、歩く音はしない。二種類いる。白と黒だ。

白いカデホは、良い犬、守護者だ。伝説によれば、遅く帰る人、特に酔って道をふらつく人を守るという。夜に道端に倒れた人がいれば、そばに伏せて見守り、夜が明けるまで去らない。誰かが道に迷えば、先に立って家まで連れて行く。ある老人は、その目は優しく、ほのかな香りがすると言う。

黒いカデホは、正反対だ。悪魔の化身であり、硫黄の悪臭を放ち、目は赤く、人に向かって吠える。誰かについていくと、その人はめまいを覚え、道に迷い、崖っぷちや川辺に連れて行かれ、道端で死ぬことさえある。地元の者たちによれば、酒を飲んで道をさまよっている男が、黒い犬に狙われやすいという。

白と黒は死敵だと言う者もいる。出会うと、二匹の犬は道で戦い、夜通し明け方まで戦い続ける。道端に住む村民は、壁越しにその引き裂くような音を聞くことができる。

あるバージョンでは、夜に黒い犬が近づいてきたら、走ってはいけず、目を合わせてはいけず、声を出してはいけず、ただ歩き続けるべきだと言われている。なぜなら、その時、白い犬が遠くないところから駆けつけているかもしれないからだ。

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