スコットランドの川辺に美しい馬がいる、絶対に乗ってはいけない

スコットランド高地の老人たちは、子供たちにこう言う：川辺や湖辺で馬を見かけたら、とても美しく、たてがみが濡れていて、おとなしく立っていても、近づいてはいけない。

それは「ケルピー」、水馬だ。時には黒く、時には白く、時には美しい若者に姿を変えて川辺に立ち、君を待っている。髪には水草が絡まり、水を滴らせている。

それは人を誘惑するのがとても上手い。その皮に触れると手が貼りついて離れなくなる。乗ってしまうと、それは足を速めて水の中へと突進し、君を深い水に引きずり込んで溺れさせ、食べてしまう。翌日、人々は岸辺に内臓の一部しか見つからない。

ある話では、数人の子供たちがおとなしい馬を見つけ、一人また一人と乗っていった。最後の子供がその馬の鼻に触れると、手が貼りついてしまった。彼は自らの指を一刀で切り落として逃げ延びた。馬はすべての子供たちを乗せて湖へと突進した。

また、誰かがケルピーの手綱を奪うことができれば、それを自分のために働かせることができると言う者もいる。一頭の水馬の力は、十頭の馬に匹敵する。

これらの話の目的は明らかだ：子供たちを一人で水辺に行かせてはいけない。

2013年、スコットランドのフォークirkに、二体の巨大な鉄の馬の頭の彫刻が建てられた。高さ三十メートル、「ケルピー」と名付けられ、一体はうつむき、一体は首を上げ、運河のそばに立っている。遠くから見ると、まるで二頭の馬が水から飛び出したかのようだ。

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