ボーリー牧師館：英国最も心霊現象が多い家として知られる家、後に調査員自身が作り出したものだと言われるようになった

英国エセックス州にボーリーという小さな村があり、村には1862年に建てられた赤レンガの大邸宅、牧師館がある。年配の村人たちは言う。この家はもっと古い修道院の基礎の上に建てられており、昔、一人の修女が一人の修士と恋に落ち、それが発覚し、修士は殺され、修女は生きたまま壁に埋め込まれた、と。この話を裏付ける記録は何もないが、村では長年語り継がれてきた。

そこに住んでいた人々がまずそれを目にした。牧師の娘たちは、夕方、庭の小道で黒い服を着た女がゆっくりと歩くのを見た。その後、その道は「修女の小道」と呼ばれるようになった。夜には馬車が窓の外を通り過ぎる音を聞く者もいたが、外に出て見ると何もない。

1929年、『デイリーミラー』紙が当時英国で最も有名な心霊調査員、ハリー・プライスを招いた。彼は新聞に数回にわたって記事を掲載し、そこを「英国で最も心霊現象が多い家」と称し、ボーリーは英国中に知られるようになった。その後、新しく赴任してきた牧師夫婦が住み着くと、家中のベルが鳴りやまず、壁に鉛筆で文字が現れ、まるで誰かが助けを求めているかのようだった。1937年、プライスは家を一年間借り受け、広告で数十人のボランティアを募り、交代で泊まり込んで見張りを行い、どこで音がしたか、何が動いたかを記録した。

1939年2月、家は新しい所有者に変わり、引っ越しの荷解き中に石油ランプが倒れ、大火事で家全体が焼失した。プライスは後に二冊目の本を執筆し、『ボーリー牧師館の結末』と題した。

彼は1948年に亡くなり、数年後、三人の研究者が彼の遺した資料を調べ、1956年に一冊の本を出版した。その中で、彼の記録における「奇異な出来事」の最初の目撃者の多くが彼自身か彼の助手であり、壁に現れた文字は、おそらくそこに住んでいた牧師夫人が書いたものだろう、と書かれた。この本が出てから、ボーリーの評判は大きく落ち込んだ。しかし、プライスを擁護する声も上がり、その本は彼に不公平であり、いくつかの非難は根拠がないと主張した。

今に至るまで、両陣営の本は書店でまだ売られている。大邸宅の跡地には見るべきものは何も残っていないが、村の教会は今も開いており、時折、わざわざそこを訪れて、玄関先で数枚の写真を撮る人もいる。

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