十字路口で紙を焼く。なぜ十字路口なのか。

夜道を歩いていると、よく十字路口の地面に、白い粉で描かれた円があって、その中に紙の灰が積もっているのが見える。円が描き終えられておらず、出口が残されているものもある。

これは誰かが紙を燃やし、亡くなった人にお金を送っているのだ。なぜ紙を燃やすのに十字路口を選ぶのか？老人たちはいくつかの理由を語る。

一つ目は、十字路口は四方八方に通じていて、魂が見つけやすいからだ。家で燃やすと道を間違えるのではないかと心配し、路口ならどの方向から戻ってきても見つけられる。

二つ目は、路口は人が多く陽気が強く、行き交う人も多い。霊に燃やすものは、他の孤魂に奪われにくいと言われている。

三つ目は、路口は「陰陽が交わる場所」であり、別の世界へ通じているからだ。

紙を燃やすときは、まず円を描く。円の開口部は自宅の方角に向ける。自分の家族だけが受け取り、他人が入ってこないようにするためだ。円には小さな欠き目を残し、お金が届くようにする。燃え終わったら、紙の灰を撒き散らし、そのまままっすぐ家に帰る。振り返ってはいけない。

そんな円を通りかかっても、踏んではいけないしまたいでもいけない。踏むと、夜に見つけられると言われている。

中元節、清明節、寒衣節の前後の夜、北方の路口にはそんな円が一番多く、次々と続いて、中にはまだ小さな火の粉を上げているものもある。

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