ギリシャ人が言う「吸血鬼」はドラキュラのようなものではない

吸血鬼と言えば、皆は黒いマントを着た伯爵を思い浮かべる。だが、民間伝承の吸血鬼は、それと全く異なる。

ギリシャ版は「ヴリコラカス」と呼ばれ、死後腐敗しない死者のことだ。通常、どんな人間か？ 破門された者、死ぬ前に懺悔できなかった者、非業の死を遂げた者、死後に猫や犬が棺の上を飛び越えた者などだ。

それはイケメンではなく、浮腫んだ死体で、皮膚は張り詰めて太鼓のようになり、黒ずんだ赤を呈している。夜になると墓から這い出て、誰かの家に座り込み、ドアを叩き、中にいる者の名前を呼ぶ。もし誰かが返事をすれば、翌日、病で死ぬ。そのため、かつてギリシャの田舎には、ある掟があった。ドアを叩かれて名前を呼ばれても、返事をしてはいけない。伝説によれば、それは一度しか呼ばず、もし本当に生きている人間なら、二度目に呼ぶというのだ。

村人による処置も単純だ。真夜中にそれを掘り出し、心臓を取り出して焼く。地域によっては、酢で煮るか、首を切断して両足の間に置く。

最も有名な記録は、1701年のこと。フランスの植物学者トゥルヌフォールがエーゲ海のミコノス島を訪れ、島民が「ヴリコラカス」を処理するのを目撃した。彼の旅行記によれば、当時島は大騒ぎになり、夜間にその死体が通りを彷徨い、物を倒すのを目撃した者がいた。島の司祭、役人、多くの人々が墓前に集まり、死体を掘り出し、心臓を取り出して海辺で焼却した。焼いた後も、島の怪異は止まなかった。彼の結論は、それは一つの島の集団パニックであった、というものだった。

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