精霊、悪魔、それとも何か：中東の人々が語る「精霊」

中東や北アフリカでは、多くの人が口にするものがある。それは「精霊」と呼ばれ、アラビア語では「ジン」と呼ばれる。西洋では「精霊」あるいは「ランプの精」と呼ばれ、『千夜一夜物語』に登場するアラジンの魔法のランプは、ここから来ている。

『クルアーン』では、人間は粘土から、天使は光から作られ、ジンは「煙のない火」から作られていると言われている。彼らは生命を持つ別の種族であり、独自の社会を持ち、善なる者、悪なる者、信仰する者としない者がいて、死ぬこともある。彼らは人間を見ることができるが、人間は彼らを見ることはできない。『クルアーン』には「ジン」と題された章がある。ソロモン王はかつて彼らを命じて家を建てさせたり、潜水させたりしたと言われる。イスラム教で最も有名な悪役、イブリースも天使ではなくジンであると考えられている。

そのため、ある場所では熱湯を注ぐ際に「アッラーの御名において」とまず唱え、近くにいるかもしれないジンを火傷させないようにする。また、夜間に下水道に熱湯をまいたりしないのも、同じ理由による。

病気になったり悪夢を見たりした際、家族が必ずしもまず病院へ行くとは限らず、宗教的な人物を招いて『クルアーン』を唱えさせ、ジンに憑依されていないか確かめることもある。これを「悪霊祓い」と呼び、中東や北アフリカの多くの地域で行われており、中には専門にこの仕事を行う者もいる。

中東の人々のこの件に対する態度は、国や個人によって大きく異なる。信仰の一部として信じなければならないと考える者もいれば、特に若い世代の中には、これは年長者の話でありあまり真に受けないと感じる者もいる。

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