フィリピン人は草むらを通り過ぎる時に「失礼します」と言う

フィリピンに行ったことのある人なら、こういう言葉を聞いたことがあるかもしれない。「タビタビポ」。

意味は「どいてください、お通りください」。地元の人は、古い木のそば、シロアリの塚、暗い草むら、あるいは夜の川辺を通る時、小声でこう言う。

相手は目に見えないものだ。地元の人は、こうした場所に小さな精霊が住んでいると信じており、最も有名なのは「ヌーノ」で、「おじいさん」という意味で、土塚に住む小柄な老人。気性が荒い。通り過ぎる前にまず挨拶をしなければ、相手が怒って、病気にさせたり、転ばせたり、腹痛を起こさせたり、手足を腫れ上がらせたりするという。

フィリピン人の中には、家で床に熱湯をかける時にもまずこの言葉を言う人がいる。目に見えない客を火傷させないように。野外で小便をする前にも言う。

この習慣は、海外に住むフィリピン人の多くも今も守っている。外国人同僚が時々尋ねることがある：「誰と話しているんだ？」

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