家を建てる際に古墓を掘り出したとき：昔の人はどう対処したか

田舎で家を建てるとき、基礎工事をしていると、時々古い墓が出てくることがある。

昔の人は、こんなことがあっても直接埋め戻したりはしなかった。棺や骨が出てきたら、まず工事を止めて、村の年長者か陰陽師を呼んで見てもらう。先生は日取りを見て、ある時刻を決め、酒、肉、冥銭、線香を用意し、墓の前でいくつかの言葉を唱える。大意はこうだ：「申し訳ない、あなたがここにいらっしゃるのを知らず、今、お引っ越しをお願いすることになりました」と。

それから、骨を集めて新しい布に包み、別の場所に改めて埋め、小さな墓碑を立てる。南部のいくつかの地域では「拾骨」という習慣がある：まず埋葬し、数年後に掘り出して骨を洗い、土器に入れて改めて安置する。そのため、そちらでは年長者も掘り出した骨にそれほど馴染みがないわけではない。

掘り出された墓に子孫がおらず、誰も引き取り手がいない場合、村人たちは概ね金を出し合い、誰かに頼んでそれを山に移し、小さな法事を行って、いわば新しい住まいを与える。

そんなことを信じない家庭もあり、直接ブルドーザーで平らにしてしまう。そう言えば後になって、家庭で誰かがいつも病気になったり事故に遭ったりするらしい。そんな噂はどの村にもあり、本当なのか偶然なのかは定かではない。

今は違う。《文物保護法》では、建設工事中に文物が発見された場合、直ちに工事を中止し、現場を保護し、文物部門に報告するよう定めている。もし古墓が見つかれば、文物部門が引き継ぐので、先生に見てもらう必要はない。

とはいえ、多くの工事現場では、工員たちは着工前に基礎の端に数枚の紙幣を燃やし、三本の線香をたいて、一種の習慣としている。

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