エディンバラ地下のメアリー・キングズ・クローズ、少女「アンニー」の部屋におもちゃが置かれる

エディンバラの旧市街は尾根の上に築かれており、城から宮殿まで続く大通りがある。通りの両側には多くの狭い路地があり、エディンバラの人々はそれを「クローズ」と呼んでいる。そのうちの一つがメアリー・キングズ・クローズで、名前は17世紀にそこに住んでいたある商人の未亡人に由来する。

この通りの最も特別な点は、現在地下にあることだ。1750年代、エディンバラは新しいロイヤル・エクスチェンジ、すなわち現在の市庁舎を建設しようとした。しかしその場所は斜面で工事が困難だったため、労働者は通りの上の階の家々をいくつか取り壊し、残った下層の上に基礎を打ち、その上に新しい建物を建てた。通りは埋め立てられたわけではなく、覆われたまま、そこに残されていた。後に下層に住む者もいれば、倉庫として使う者、工房として使う者もいた。

これに関する伝説がある。17世紀にペストが流行したとき、市政府は通り全体を封鎖し、中の患者を生きたまま閉じ込めて死なせたという。歴史家は、これを裏付ける資料はないと言う。ペストは確かに1645年にエディンバラで多くの死者を出し、一部の地区が隔離されたが、通り全体を封鎖した記録は見つかっていない。

1992年、宮野愛子という日本の霊媒師がテレビ番組の撮影でエディンバラを訪れ、この通りに入った。彼女は小さな小屋に長く立ち尽くし、そこに八、九歳の小さな女の子がいて、名前はアンニー、全身汚れていて、一人で泣いており、自分の人形を見つけられないと言っていると語った。

霊媒師が日本に戻った後、人形を一つ買ってエディンバラに送り、その部屋に置いた。この話が広まった後、訪れる人々もそこに物を置き始めた。キャンディ、ぬいぐるみ、ミニカー、硬貨を置く人もいる。

2003年からこの地下の通りは観光客に公開され、旧式の衣装を着たガイドが人々を連れて、部屋を一つずつ巡る。「アンニーの部屋」は通り全体で最も多くの人が立ち止まる場所で、隅にはおもちゃが層を重ねて積み上げられ、非常に高くなっている。定期的にスタッフがそれらを一部撤去する。

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