紙扎店の店主は言った、勝手に作ってはいけないものが三つあると。

做纸扎の職人には、業界にいくつかの掟があり、多くの老師が語ってきた。

一つは、紙人に目を入れないこと。伝説では、紙人に目玉を入れると霊が宿り、自ら動き出すと言われる。だから紙人を作る時、目の位置は空けておき、焼く時に依頼主が目を入れる、これを「点睛」と呼ぶ。師匠の中には、顔をいい加減に描く者もいて、生きている人に似すぎないようにと言う。

二つは、生きている人のために紙の人形を作らないこと。自分用に紙人形を作りたいと言う者がいて、前もって準備したいというのだが、師匠たちはたいてい引き受けず、それは人を呪うことになると言う。

三つは、作り終えた紙扎を一晩置いておいてはいけず、ましてや夜の間に店に置いておいてはいけない。その日中に送り届けるか、きちんと覆って裏庭に置くかのどちらかだ。

これらの掟は、一見すると幽霊を恐れているように聞こえるが、実際には職業上の習慣のようなものだ。紙扎は死者と関わる仕事であり、作る際には職人自身が心得を持ち、軽率にしてはならず、死者のことを冗談にしてはいけないのだ。

老北京では紙扎の店を「冥衣铺」と呼び、紙人、紙馬、紙の家、紙の轎子などを作り、一つ一つがかつての裕福な家の体裁を模したものだ。

今の紙扎の多くは機械で作られ、掟もそれほど厳守されなくなった。市場には紙製の携帯電話、自動車、別荘、さらには紙製のゲーム機を焼く者さえいる。多くの都市が環境保護のために勝手に焼くことを禁じ、紙扎の店の商売も様変わりした。

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